Анализируемый образец нефтепродукта помещают в испытательный тигель установки Пенски-Мартенса и нагревают, обеспечивая постоянное повышение температуры (нагрев) и непрерывное перемешивание.

Источник воспламенения прилагают через отверстие в крышке испытательного тигля через регулярные интервалы температуры с одновременным прекращением перемешивания.

Определяется минимальная температура, при которой нефтепродукт генерирует концентрацию паров, которые подвергаются воспламенению, загорается.

Значение температуры вспышки позволяет классифицировать нефтепродукт по воспламеняемости.